Возраст колец Сатурна оказался значительно старше, чем считалось ранее

Специалисты Токийского института науки (Япония) оспорили ранее признанный возраст колец Сатурна. Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Nature Geoscience, кольца планеты могут быть на миллиарды лет старше, чем считалось до сих пор.

Автор работы, планетолог Рюки Хедо, смоделировал столкновения микрометеоритов с кольцами Сатурна, которые происходят на скорости до 108 тысяч километров в час. При таких столкновениях температура колец поднималась до 9,7 тысячи градусов, что приводило к испарению микрометеоритов. Ученые проследили, что происходило с газом, образующимся в процессе, и выяснили, что он не загрязняет кольца.

Ранее ученые использовали следы метеоритных бомбардировок для определения возраста колец. В 2004 году миссия НАСА «Кассини» показала, что кольца Сатурна относительно «чисты», что заставило ученых предположить их возраст в 100-400 миллионов лет. Однако, по мнению Рюки Хедо и его коллег, кольца могут быть старше на миллиарды лет. Хедо отметил, что не пытается опровергнуть данные миссии «Кассини», а просто предлагает другую интерпретацию полученных данных.

По мнению ученых, возраст колец Сатурна может составлять от 4 до 4,5 миллиардов лет. Хедо подчеркивает, что кольца не могли образоваться после эры динозавров, так как к тому времени Солнечная система уже была устоявшейся.

Кроме того, в начале декабря международная группа ученых подтвердила открытие экзопланеты, двойника Сатурна, TOI-4994 b. Она находится на расстоянии около 1079 световых лет от Земли и вращается вокруг звезды типа G.